Småland

Zweedser dan dit wordt het niet

Op je rondreis door Småland reis je door dichte, eeuwenoude bossen, langs sprankelende meren, schilderachtige rode huisjes en levendige frisgroene weiden. Deze regio heeft de perfecte balans tussen natuur en cultuur, met meer dan 5.000 meren en rivieren, 200 km kustlijn, 400 natuurreservaten en verschillende steden met restaurants van wereldklasse en hypermoderne kunst en design.

Småland, een van de grotere provincies in Zweden, is een knooppunt van innovatie en creativiteit. Zo vind je hier het ‘koninkrijk van kristal’ (Glasriket): een cluster van dorpen tussen de steden Kalmar en Växjö dat sinds 1742 het centrum van de wereldberoemde glasblaaskunst is. En het kleine stadje Älmhult, aan de centrale zuidelijke grens van de regio, is de geboorteplaats van de eerste IKEA winkel. Je vindt hier nu het IKEA museum.

Maak een wandeling door de mythische bossen van Småland

Tussen Gränna en Husqvarna vind je een stuk bos dat zo mooi is dat het de muze vormde voor de beroemde schilder John Bauer uit Jönköping. Bauer’s werk staat bekend om zijn landschappen en natuur met kabouters, trollen en andere mythologische wezens uit de Zweedse folklore. De 50 km lange wandelroute, bekend als de John Bauerleden (John Bauerpad), voert je over weelderige groene weiden, door diepe bossen via prachtige kusten en charmante dorpjes. Dankzij het Zweedse allemansrecht, waarbij je gebruik mag maken van de openbare ruimte, kun je onderweg bijna overal kamperen.

Als je zin hebt in een langer wandelavontuur, trek dan je wandelschoenen aan en ga op pad op de 160 km lange Ostkustleden. Deze route slingert door oude bossen, langs rustige meren en langs de kust. Lilla Hycklinge, een uur van Kalmar, is het meest populaire startpunt voor deze cirkelvormige route. Elke 20 km vind je een hut die het hele jaar open is en waar je even op adem kunt komen of overnachten voordat je de volgende dag weer op pad gaat.

Van fine-dining tot een lokale dish: Småland voor fijnproevers

Naast luxe eetervaringen zoals in Växjö's PM & Vänner en innovatieve lokale eetgelegenheden verspreid over de regio, bieden de bossen van Småland een overvloed aan verse ingrediënten. Ga dus zelf op pad en pluk al dat lekkers vers uit de natuur. Een bezoek aan een van de Edible Country tafels van Småland is de perfecte manier om de natuur te ervaren en van je vondsten een heerlijke maaltijd te bereiden.

Wat fika-tips betreft, is Nilssons Konditori in Oskarshamn een beetje een instituut. Het ligt in de zuidelijke provincie Småland, opende zijn deuren in de jaren 1920 en heeft sindsdien zijn fijne traditionele patisserieambacht behouden. In 2018 werd het gekroond tot banketbakkerij van het jaar in de prestigieuze Witte Gids. En in 2017 werd eigenaar Anders Oskarsson door de International Union of Bakers and Confectioners uitgeroepen tot "Wereldbanketbakker van het jaar".

Geheel in overeenstemming met Smålands slogan ‘het echte Zweden’, is deze regio de thuisbasis van enkele van de meest iconische gerechten van het land. ‘Ostkaka’ vertaalt zich direct naar ‘cheesecake’, maar is een heel ander gerecht dan de cheesecake in Amerikaanse stijl. Traditioneel wordt stremsel toegevoegd aan een mengsel van melk en bloem, waardoor de cake een zachte textuur krijgt (een alternatief voor het stremsel zijn eventueel plantaardige enzymen). Ostkaka heeft een licht suikerachtige amandelsmaak en smaakt nog beter met wat jam en een klodder slagroom.

‘Isterband’, een varkensworst met een licht pittige bite, is een andere Zweedse klassieker met roots in Småland. Dit gerecht wordt meestal geserveerd met gekookte aardappelen met dille, ingemaakte bieten en soms met bosbessen. En als je al eens een portie Zweedse gehaktballen hebt gegeten, ben je bekend met de rode lingonbär (vossenbes) die je er vaak naast vindt. Småland houdt van zijn lingonbessen, die tussen augustus en september in de bossen te vinden is. Compote van lingonbessen is sowieso een van de favoriete begeleiders van vleesgerechten in heel Zweden.