De noordelijke regio Laponia doorkruist een aantal noordelijke landen, maar wordt vooral geassocieerd met Zweden en Finland. Laponia wordt beschouwd als wat misschien wel de laatst overgebleven wildernis van Europa is, maar dat is het allesbehalve. Het is de thuisbasis van de inheemse Sami-bevolking, die een lange traditie van rendieren hoeden voortzet.
De Sami-bevolking is het inheemse volk van dit gebied en deze heeft tot op de dag van vandaag nog hun eigen taal, cultuur en gebruiken. De Sámi noemen dit gebied Sápmi, en elke beek, bos, klif, heuvel, meer en rivier heeft een naam.
Laponia werd in 1996 toegevoegd aan de UNESCO-werelderfgoedlijst om de belangrijke combinatie van unieke natuur en culturele waarden te beschermen. Volgens UNESCO is Laponia een van de best bewaarde voorbeelden van nomadische gebieden in Noord-Scandinavië.
Noorderlicht en middernachtzon
Het dramatische landschap, de noordelijke ligging en het klimaat hier zorgen voor gedenkwaardige natuurlijke ervaringen, waaronder het noorderlicht en de middernachtzon.
Het aanschouwen van deze twee natuurverschijnselen kan nooit gegarandeerd worden, maar dat is tegelijkertijd onderdeel van de magie. Hoe donkerder de lucht en je omgeving, hoe beter de omstandigheden zijn om het fenomeen van het noorderlicht te herkennen. Het noorderlicht - of aurora borealis - wordt veroorzaakt door elektrisch geladen deeltjes van de zon die met elkaar in botsing komen wanneer ze de atmosfeer rond de aarde binnendringen. De resulterende lichtkleuren hebben vaak een groene tint en zijn laat in de avond zichtbaar. Doe mee aan een noorderlichtsafari en ga op een husky- of rendierslee om de ervaring nog specialer te maken. Je beste kans om het te spotten is van augustus tot april.
Hoewel het op het hoogtepunt van de winter de hele dag donker kan zijn, is er van eind mei tot half juli non-stop daglicht in deze regio. Late nachten worden nog langer als de middernachtzon lang na middernacht blijft schijnen.
