Privé-eilanden, off-grid avonturen en mysterieuze rotsen die uit de zee oprijzen. Deze verborgen pareltjes liggen verspreid over het lange en gevarieerde landschap van Zweden, klaar om ontdekt te worden door nieuwsgierige reizigers die even weg willen van het alledaagse.
Zweden heeft 267.570 eilanden – veel meer dan de meeste mensen denken. Er zijn rustige plekjes, afgelegen toevluchtsoorden en leuke lokale favorieten – plekken waar mensen die ze kennen dol op zijn, waar de natuur, de rust en onvergetelijke verhalen centraal staan.
Van door de wind geteisterde vuurtorens tot mythische nationale parken en afgelegen suites op privé-eilandjes: deze negen eilandbestemmingen beloven een unieke ervaring, ver weg van de drukte en dicht bij de natuur.
Malören in Zweeds Lapland is zo afgelegen als maar kan – zo ver weg in de Botnische Golf dat het achter de horizon verdwijnt. Het eiland heeft de vorm van een hoefijzer en bestaat voornamelijk uit rotsen, met één zandstrand en een rijke vogelpopulatie. In goede jaren bedekken wilde aardbeien en frambozen de grond. Door de afwezigheid van lichtvervuiling is het een ideale plek om in de winter het noorderlicht te bekijken, terwijl de zomer eindeloze dagen brengt omdat de zon nauwelijks ondergaat. Verblijf in Malören Lodge, met slechts een handvol kamers, waaronder een suite waar je zowel de zonsopgang als de zonsondergang boven de zee kunt zien.
Op een ruig eilandje aan de Hoge Kust van Zweden – de hoogste kustlijn ter wereld – vind je Högbonden met zijn wandelpaden, zeegrotten en oude overblijfselen. Ooit woonden hier 21 eilandbewoners en stond er zelfs een school, maar nu is het een rustig natuurreservaat dat gevormd is door wisselende weersomstandigheden en zeewinden. De opvallende vuurtoren is de op één na hoogste van Zweden en torent hoog boven de golven uit. De voormalige huisjes van de vuurtorenwachter zijn omgebouwd tot een hostel en café, waardoor ze een perfecte uitvalsbasis zijn om dit UNESCO-werelderfgoed te verkennen. Het weidse uitzicht is inbegrepen.
Verscholen in de rustige binnenwateren van Västernorrland, bieden The Haven Islands je de zeldzame luxe om een heel eiland voor jezelf te hebben – of misschien wel met twee, als je met een vriend reist. Elk eiland heeft één off-grid hut van hout en glas, hoog tussen de bomen. Je vaart erheen met een boot en eenmaal aan land zijn er geen wegen, geen buren en geen afleidingen. De eenvoud maakt deel uit van de charme, met zonne-energie, buitendouches en volledige stilte. Hier kun je rustig aan doen en weer in contact komen met de natuur.
In het noordelijke deel van de archipel van Stockholm, zo ver als je met een lijnboot kunt komen, ligt Rödlöga. Dit eilandje is maar een kilometer lang en laat je het beste van het kleinschalige eilandleven zien. Zonder elektriciteit, met weinig water en een slechte mobiele dekking gaat alles hier wat langzamer. Het eiland is vernoemd naar het roodachtige veldspaat dat de kliffen hun warme, glinsterende tint geeft. Er zijn baaien om te zwemmen, ongerepte natuur en een kleine boerderijwinkel. Ga zeker naar Café Truten, dat te zien is in “Sweet Störy” – een bekroonde documentaire van de San Francisco-banketbakker Meg Ray over de rustige magie en sfeer van het café.
Op een privé-eiland in een rustig meer in Värmland biedt Hedetangen een glamping-ervaring waar eenvoud en comfort hand in hand gaan. Je komt aan met een boot en verblijft in een drijvende iglo met een geweldig uitzicht over het water. Het eiland ligt midden in de natuur, zonder elektriciteit, en nodigt je uit om te zwemmen in het meer, te genieten van een privésauna en te koken boven een open vuur. Een verblijf in Hedetangen draait helemaal om leven in harmonie met de natuur en het prikkelen van je zintuigen: luisteren naar vogelgezang, de beweging van het water voelen en staren naar een hemel vol sterren.
Ongeveer 40 kilometer ten noorden van Gotland ligt Gotska Sandön, het meest afgelegen eiland in de Oostzee. Dit kleine nationale park, gevormd door wind en golven, is een rustige wereld van dennenbossen en eindeloze zandstranden. Zonder verharde wegen, winkels of vaste bewoners is dit een plek waar de natuur het tempo bepaalt. Zwem langs brede, witte stranden, wandel over steeds veranderende duinen of spot grijze zeehonden in de verte. Gotska Sandön is alleen in de zomer per veerboot bereikbaar en biedt geen luxe, maar alleen het zeldzame voorrecht om de ongerepte natuur op haar eigen voorwaarden te ervaren.
Blå Jungfrun, dat steil uit de zee tussen Öland en het vasteland oprijst, is een nationaal park vol legendes. In oude volksverhalen stond het bekend als ‘Blåkulla’ en zou het de plek zijn waar heksen met Pasen bijeenkwamen. Veel mensen hebben wel eens van het eiland gehoord, maar er zijn er maar weinig die er ooit zijn geweest. Eeuwenlang bleven zeelieden er vandaan, bang voor plotselinge stormen en vreemde verhalen. Tegenwoordig komen bezoekers voor dagwandelingen tussen knoestige bomen, verborgen grotten en door de zee gladgeslepen graniet. Mis het oude stenen labyrint niet – en vergeet niet alle stenen achter te laten. Volgens de lokale traditie brengt het ongeluk om zelfs maar een kiezelsteen mee te nemen. In de zomer varen er boten vanuit Oskarshamn en voor wie er graag wil overnachten, zijn er twee eenvoudige windschuilplaatsen beschikbaar.
Op een kaal eilandje in de Bohuslän-archipel ligt Pater Noster, een oud huis van een vuurtorenwachter dat nu een bekroond boetiekhotel is. Met maar negen kamers biedt het een unieke mix van rust, design en een filmisch landschap. Hier ben je overgeleverd aan de zee en de wind, maar word je ook uitgenodigd om te ontspannen en alles in je op te nemen. In de zomer kun je buiten slapen op een bed op een klif, direct onder de sterren. En wees niet verbaasd als je een of twee Hollywoodsterren ziet – een verblijf in Pater Noster was ooit onderdeel van de goodiebag van de Oscars.
Net voor de kust van Skåne ligt Hallands Väderö, een plek die aanvoelt als een andere wereld. De laatste vaste bewoners zijn zo'n 60 jaar geleden vertrokken en nu wonen er honderden zeehonden op het eiland. Dit kleine natuurreservaat is een van de meest soortenrijke plekken van Zweden, met open weiden, zeldzame wilde bloemen en helder water dat perfect is om te snorkelen. Koeien lopen vrij rond over de weiden die in het voorjaar bezaaid zijn met paarse, blauwe, gele en witte bloemen. Er zijn geen auto's, alleen paden en af en toe het gegrom van een groep gewone zeehonden. Het eiland is een populaire dagtrip voor zowel de lokale bevolking als zeilers en heeft ook een hostel voor wie wat langer wil blijven.
