De kleinere steden van Zweden – de verborgen pareltjes die je moet kennen

De grootste stad van Arctisch Zweden is de belangrijkste bestemming voor liefhebbers van het noorderlicht en heeft een prachtige archipel die het hele jaar door te bezoeken is, evenals een levendig centrum en bloeiende horeca. De producten waarmee in deze regio gekookt worden zijn typisch 'wild' Zweeds, zoals pijnboompitten en bosbessen, maar ook gerookt rendier, vers gevangen vis en Kalix Löjrom (kuit van Kalix). Er zijn genoeg eetgelegenheden die op de White Guide-lijst staan, zoals Restaurant CG en Hemmagastronomi.

Dit mag je niet missen...

• Om te ervaren hoe de inwoners van Luleå honderden jaren geleden leefden, kun je Luleås UNESCO-werelderfgoedplaats Gammelstad Church Town bezoeken.

Skellefteå werd uitgeroepen tot een van de ‘World’s 50 Greatest Places to Visit’ door Time Magazine en is een levendige stad met een zeer innovatieve geest. Duurzaamheid speelt een grote rol in Skellefteå, zo is er de opvallende nieuwe wolkenkrabber Wood Hotel, een van de grootste houten gebouwen ter wereld. Het hotel is gebouwd met duurzaam lokaal hout, heeft panoramische uitzichten en drie restaurants. Een andere culinaire parel is de gastronomische bistro met Scandinavische keuken Bryggargatan. Skellefteås prachtige natuur blijft het hele jaar door een trekpleister dankzij de vele buitenactiviteiten, waaronder uitstekende vismogelijheden. Nog meer redenen om deze noordelijke innovatieve stad te ontdekken.

Dit mag je niet missen...

• Boek een rondleiding bij de lokale wijnmakerij Idunn Wine. Hun innovatieve fruitwijnen worden gemaakt met wilde Scandinavische bessen zoals bosbessen en vossenbessen

Gävle ligt aan de Baltische Zee en in de directe omgeving ervan vind je een schat aan bezienswaardigheden en activiteiten. Sportievelingen kunnen zich hier het hele jaar door uitleven met een aantal van de beste mountainbike-, peddel-, wandel- en langlaufmogelijkheden in de regio. Foodies kunnen terecht bij Gävles gastronomische hotspot Matildas Kvarterskrog die op de White Guide-lijst staat, evenals in de 360 Eat Guide. Breng ook zeker een bezoek aan het Gävleborg provinciale museum voor meer inzicht in het culturele erfgoed van de regio, evenals de voormalige ijzerfabrieken van Axmar Bruk, Högbo Bruk en Forsbacka Bruk.

Dit mag je niet missen...

• De gigantische Gävle Geit gemaakt van stro. Dit 13 meter hoge standbeeld wordt elk jaar gecreëerd voor de eerste advent.

In Falun, de hoofdstad van de provincie Dalarna, werd ooit meer dan de helft van Europa’s koper geproduceerd. Vandaag de dag zijn grote delen van het stadscentrum en de regio, waaronder de Falunmijn en de hoeve Stabergs bergmansgård allemaal onderdeel van de UNESCO-werelderfgoedplaats. Leer meer over het mijnverleden van de regio aan de hand van een fascinerende rondleiding van de Falu Gruva-mijn. Liefhebbers van kunst en design moeten zeker een bezoek brengen aan Carl Larsson-gården, het prachtig bewaard gebleven huis van Carl en Karin Larsson, twee zeer invloedrijke Zweedse kunstenaars.

Dit mag je niet missen...

• Koop een van de meest iconische symbolen van Zweden: een houten ‘Dalahäst’ (Dalapaard). Bezoek het Dalarna Museum om 's werelds kleinste Dalapaard te bekijken: slechts 2.2 millimeter groot.

Nora, een van de drie beroemde Zweedse 'houten plaatsen’ (samen met Eksjö en Hjo), is een levend museum op zich en bevindt zich op slechts tweeënhalf uur van Stockholm. Wandel door de geplaveide straten van Nora en bezoek de perfect bewaard gebleven 19e eeuwse villa Göthlinska Gården om te zien hoe welgestelde Zweden toendertijd leefden. Ga naar Glasstorget (‘Het IJsplein’) om het bekende ijs van Nora te proeven: Noraglass. Het ijs werd voor het eerst gemaakt in 1923 en wordt nog elke dag gegeten. Loop naar Kvarteret Bryggeriet, de industriële wijk die nieuw leven in is geblazen, en slenter langs de boetiekjes, eetgelegenheden en zelfs een microbrouwerij.

Dit mag je niet missen...

• In de zomer moet je een ritje maken met de vintage trein uit 1856 naar Pershyttan, een van de beste bewaarde mijndorpjes van Zweden.

Västerås, gelegen aan de noordelijke oever van het uitgestrekte Mälarenmeer in Zweden, op iets minder dan een uur met de trein van Stockholm, is een van de oudste steden van het land. De hoofdstad van Västmanland combineert een rijk industrieel erfgoed met weelderig, modern wonen aan het water en is daarmee een ideale bestemming voor zowel geschiedenisliefhebbers als liefhebbers van het buitenleven. Begin je bezoek in Kyrkbacken, de pittoreske oude wijk van de stad, waar kronkelende straatjes met kasseien en kleurrijke houten huizen je een kijkje geven in het pre-industriële Zweden. Even verderop staat de kathedraal van Västerås, met een torenhoge spits, koninklijke graven en een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 13e eeuw.

Dit mag je niet missen...

• Anundshög, de grootste grafheuvel van Zweden, net buiten het stadscentrum. Wandel tussen oude stenen schepen, verken de vindplaats uit de Vikingtijd en ga even langs bij het café van het bezoekerscentrum voor een traditionele Zweedse fika.

Karlstad ligt bij het meer Vänern en is een echt cultureel pareltje. Bezoek Värmlands museum voor internationaal erkende kunst en fotografie en het Sandgrund Lars Lerin Museum voor de aquarellen van Lars Lerin, een van de meest gewaardeerde hedendaagse artiesten van Scandinavië. Wandel tussen de aanlegsteigers van ‘Inre hamn’, het levendige 'binnenhavengebied' vol met restaurants en cafés en geniet van een fika bij koffiebranderij Löfbergs kafferosteri gevolgd door een rivierboottocht door de stad.

Dit mag je niet missen...

• Wermland Opera: geniet van een selectie hoogstaande opera's, musicals en concerten in het statige theater van Karlstad.

Lidköping ligt in een prachtige omgeving aan de oostelijke oevers van het meer Vänern op slechts 2 uur met de Kinnekulletåget trein vanuit Göteborg. Ontdek Lidköpings rijke designverleden in het Rörstrand Museum gelegen in het Rörstrand Center, de voormalige porseleinfabriek en nu een levendig gebied met winkels en galerieën. Geniet van een lunch of kopje koffie in de horeca die op de White Guide-lijst staat, zoals Mellbygatans delicatessen. Reis naar Kållandsö, net buiten Lidköping voor een bezoek aan het barokke kasteel Läcko Slott, een van de populairste attracties van West-Zweden. Vergeet niet het Naturum Vänerskärgården - Victoriahuset bezoekerscentrum op het kasteelterrein: een architectonisch juweeltje dat naadloos opgaat in de omgeving.

Dit mag je niet missen...

• Probeer de lokale delicatesse: zelfgemaakte ‘Vänerlöjrom’ (kuit van kleine marene uit het meer Vänern).

Jönköping ligt aan de overs van het meer Vättern en staat bekend om zijn schilderachtige stranden en prachtige bossen. De stad staat tevens bekend om de geboorteplaats van de artiest John Bauer (1882-1918), bekend van de schilderijen van Zweedse mythologische wezens. Bezoek het provinciale museum van Jönköping om de kunst van Bauer van dichtbij te ervaren. Ga zelf op avontuur: neem de veerboot van Gränna naar het historische Visingsö, een uniek eiland in het meer Vättern. Huur een fiets of bezichtig het eiland met paard en wagen.

Dit mag je niet missen...

• Ga naar het stadspark (Stadsparken) en Café Stugan voor de mooiste uitzichten over de stad.

Karlskrona ligt in de provincie Blekinge en is een prachtig bewaard gebleven 17e eeuwse havenplaats. Bezoek het Marinmuseum (Marine Museum) in de haven en het Blekinge Museum om alles te weten te komen over de roemruchte geschiedenis. Maar om de nautische charme van Karlskrona écht te ervaren moet je op een boot stappen of een kajak huren. Aspö Island mag je niet missen: neem de gratis veerboot en bezoek Drottningskärs Citadel. Eilanden zoals Trummenäs, Sturkö en Hasslö zijn het hele jaar door toegankelijk en in de zomer is Hasslös wijngaard Stora Horn geopend voor wijnproeverijen.

Dit mag je niet missen...

• Liefhebbers van vintage auto's zullen genieten van het automuseum Albinsson & Sjöbergs en in hetzelfde gebouw bevindt zich het Karlskrona porseleinmuseum in de oude porseleinfabriek.

Het stadje Ystad in het zuidoosten van Skåne dateert uit de middeleeuwen en heeft straten belegd met kinderkopjes, felgekleurde huizen evenals zandstranden en glooiende velden. Het is tevens de thuisbasis van een van de beroemdste fictieve personages van Zweden: Henning Mankells detective Wallander. Treed in de voetsporen van Wallander en ontdek de opnamelocaties van de film en tv-serie, zoals Wallanders favoriete café Fridolfs Konditori. Verken in de zomer de stranden buiten Ystad en bezoek de vissershaven van Kåseberga met kunstgalerieën, gezellige restaurants en leuke winkeltjes met souvenirs en verse vis.

Dit mag je niet missen...

• Ystad Studios Visitor Centre – bezoek de locatie van Wallanders appartement en politiebureau in de Engelstalige series.