Een reis naar Zweden - een belevenis die écht wat anders is

Natuurlijk kun je er actief op uit in de Zweedse natuur. Maar vakantie in Zweden hoeft echt niet gepaard te gaan met vermoeiende wandelingen of het trotseren van beestachtig weer. Of het nu hoogzomer of hartje winter is, je kunt altijd naar een stadsspa of sauna gaan, die variëren van traditioneel tot verkwikkend modern. Je kunt kajaks huren en de archipel vanaf het water verkennen. En zonder de stad te verlaten, fiets je ook door bossen, historische wijken, langs grachten en door parken. In Stockholm en Göteborg kun je op een veerboot stappen en minder dan een uur later, lunchen aan het water op een prachtig eiland. In de nabijheid van veel steden kun je in de winter ook langlaufen of schaatsen.

Als je lekker actief bent geweest in de buitenlucht, is het tijd de innerlijke mens. Je hebt keuze te over in Zweden - je kunt er lekker uit eten bij Michelin-sterren restaurants. Stockholm heeft er twaalf, Göteborg vijf, Malmö één en de stad Växjö in Småland heeft er ook een. Proef van streetfood in de levendige foodhalls zoals die van Stockholm Östermalms Saluhall, Göteborg's Lindholmen Street Food Market of de Malmö Saluhall, of geniet van de mix van buitenlandse invloeden in de steden van Zweden – Georgian khachapuri, bijvoorbeeld. De Zweedse eetcultuur biedt ook plantaardige en lokaal geproduceerde ingrediënten; een lekkere match als je op zoek bent naar inventieve groentegerechten.

Om het af te ronden, kun je de producten van de bloeiende ambachtelijke bier-scene van Zweden proeven, een ander lekker drankje proeven of gewoon mensen kijken in enkele van de beste bars ter wereld, waaronder Taket in Göteborg, uitgeroepen tot de beste party rooftopbar ter wereld. door The Rooftop Guide 2020.

Zweden staat bekend om de rijkdom aan natuur. Niet zo gek met drie klimaatzones. Bezoek de Arctische toendra in het noorden, de bergen in het noordwesten en de dichte bossen en machtige rivieren van Midden-Zweden, maar ook het gematigde klimaat in het zuiden, met enkele van Europa's grootste bossen.

Dan is er de kust, die varieert van de Hoge Kust in het noordoosten van Zweden tot de mondaine westkust, de zandstranden van Skåne's Österlen en de rotsachtige ontsluitingen van de archipels van Stockholm en Göteborg.

Er zijn maar weinig landen die zo'n gevarieerd landschap herbergen of zo'n combinatie van modern, minimalistisch design en ongerepte natuur. Wat je ook zoekt, of het nu gaat om sneeuwscooter- en huskytochten, yoga-retraites en bosbaden, een prachtige plek om rustig alleen te zitten of om slim te leven in de stad, je vindt het allemaal in Zweden.

In Zweden kun je op unieke plekken overnachten, maar al die plekken hebben een ding gemeen: ze liggen dicht bij de natuur. Een van de eerste hotels die dat heel letterlijk nam, is het wereldberoemde Icehotel dat in 1990 z'n deuren opende in het noorden van Zweden. Unieke hotels zijn nu een van de belangrijkste kenmerken van overnachten in Zweden, met tientallen ongewone en bijzondere accommodaties, waaronder het Treehotel en het Arctic Bath hotel in Harads, in Noord-Zweden, het Aurora Safari Camp in Gunnarsbyn, een uurtje vanaf Luleå, 72 Hour Cabins in Dalsland, of het Islanna Treehouse Hotel vlakbij het meer Vänern in het zuiden.

Als glazen cabins of boomhutten niet jouw ding zijn, kun je overnachten in een van de vele uitstekende kasteelhotels, in 'badhotels' van rond de eeuwwisseling, in gezellige B&B's, in prachtige boerderijen of in een van de vele designhotels in de steden. Maar eigenlijk heb je in Zweden helemaal geen hotel nodig. Het openbare recht op toegang tot de natuur van Zweden, of ‘Allemansrätten’, betekent dat je bijna overal gratis kunt kamperen.

Zweden staat bekend om moderetailers als H&M (ook achter de merken van COS en & Other Stories), en merken zoals Acne Studios, Nudie, Filippa K, Dagmar, Rodebjer en Tiger. Maar de steden hebben ook coole, gekke onafhankelijke winkels, evenals enkele van 's werelds beste tweedehands- en vintagewinkels. Ga in de hoofdstad naar Södermalm, de thuisbasis van de meest interessante unieke boetieks van de stad, evenals vintagewinkels die de designer-afdankertjes van trendy Stockholmers verkopen. In Göteborg is Magasinsgatan misschien wel de beste wijk van het hele land als het om winkelen gaat, je vindt hier zo ongeveer alles: van snuisterijen en prachtig design tot high fashion. Of je wandelt langs de karakteristieke houten huizen op Haga Nygata in deze stad, vol met gezellige cafés en winkels die ambachtelijke producten verkopen, zoals handgemaakte zeep. Designtorget, met vestigingen in Stockholm, Göteborg, Malmö en Uppsala, is een geweldige one-stop-shop voor Zweeds design.