Van kastelen tot kustlijnen - een schilderachtige roadtrip door Sörmland

Sörmland, dat zich uitstrekt langs de zuidelijke oevers van het Mälarmeer, staat bekend om veel dingen, niet in de laatste plaats om zijn natuurlijke schoonheid - maar de bekendste reden voor de roem van de regio is waarschijnlijk het kasteelrijke landschap. Er staan hier zo'n 400 paleizen en herenhuizen, waarvan sommige wereldberoemd zijn. Er is ook een overvloed aan runetekens en andere historisch belangrijke hoogtepunten. Voeg daar een aantal charmante stadjes en steden aan toe - Mariefred, Eskilstuna en Trosa, om er drie te noemen - en je hebt de ideale roadtrip voor de boeg.

Mariefred - treed in de voetsporen van Gustav Vasa en bezoek het 'taartenkasteel'.

Als je met de auto vanuit Stockholm vertrekt, bereik je Mariefred in minder dan een uur. In de zomer kun je hier ook per boot komen, met de eeuwenoude stoomboot S/S Mariefred over het Mälarmeer.

Het centrum van Mariefred is een schilderachtige aangelegenheid en aan de rand van het meer torent het niet te missen kasteel Gripsholm trots uit. Je duikt er in 500 jaar Zweedse geschiedenis. Het kasteel, dat in 1537 op initiatief van Gustav Vasa werd gebouwd, herbergt de staatsappartementen van het Huis Vasa en een opmerkelijk goed bewaard gebleven 18e-eeuws theater, evenals 's werelds oudste nationale portrettengalerie.

Iets verder naar het oosten vind je een ander vorstelijk juweeltje - het 19e-eeuwse kasteel Taxinge. Met de auto ben je er in iets minder dan 20 minuten, tenzij je ervoor kiest om met de stoomtrein over de 'museumspoorlijn' te reizen. Taxinge Castle heeft de bijnaam 'het taartenkasteel' en je zult snel ontdekken waarom. Het uitgebreide taartenbuffet dat hier wordt geserveerd omvat Zweedse klassiekers zoals prinsessentaart en Mazarin. Je vindt nauwelijks een verfijndere 'fika'-omgeving.

Strängnäs en Eskilstuna - havencharme, middeleeuwse geschiedenis en eco-winkelen

Rijd vervolgens in westelijke richting naar Strängnäs, op 30 minuten rijden van het kasteel van Taxinge. De bloeiende haven is een trekpleister voor zeilliefhebbers, terwijl de wandelpaden langs het water en de plaatselijke stranden ideaal zijn voor roadtrippers die de benen willen strekken of willen zwemmen.

In Eskilstuna, 25 minuten ten westen van Strängnäs, wacht je nog een kasteelervaring bij kasteel Sundbyholm. In dit kasteel kun je dineren en overnachten in verschillende gebouwen die dateren uit de 17e eeuw tot nu.

Vlakbij vind je het indrukwekkend grote 11e-eeuwse Sigurd houtsnijwerk. Het wordt beschouwd als een van de belangrijkste monumenten uit de Zweedse oudheid en er zijn talloze runeninscripties uit de Vikingsaga op te zien.

Van even groot historisch belang is de Rademacher ijzersmederij, een cluster 17e-eeuwse gebouwen die deel uitmaakten van de eerste Zweedse smederij en die tegenwoordig dienst doen als een indrukwekkend openluchtmuseum.

Als je van plan bent om te gaan winkelen, houd het dan milieuvriendelijk door naar ReTuna te gaan - een winkelcentrum dat producten verkoopt die ofwel tweedehands zijn ofwel gemaakt zijn van gerecyclede materialen.

Kasteel Stora Sundby wordt vaak beschreven als een van de mooiste paleizen van Zweden. Hoewel de geschiedenis teruggaat tot de Middeleeuwen, werd het gebouw met meerdere torens dat nu aan het Hjälmarmeer staat in 1848 voltooid. Iets verder naar het zuiden vind je het eeuwenoude landhuis Julita, idyllisch gelegen aan het Öljameer.

Nyköping en Trosa - seizoensgebonden smaken en een opmerkelijk natuurgebied

Langs Katrineholm ligt Blacksta Vineyard net buiten Flen, een hoogtepunt dat populair is bij fijnproevers die op zoek zijn naar een seizoensgebonden proefmenu, compleet met wijn van Blacksta en elders. Er zijn kamers beschikbaar als je wilt overnachten.

Als je aan het einde van je Sörmland avontuur komt, kun je de ervaring uitbreiden door over de 'Utflyktsvägen' te rijden - een schilderachtige route die door Nyköping en Trosa slingert. Tussen deze twee plekken in de archipel ligt het natuurreservaat Stendörren. Op de prachtige wandelpaden kun je van eiland naar eiland hoppen dankzij de vele hangbruggen.

Trosa ligt aan de oevers van de Baltische Zee, op een uur rijden van Stockholm, en is een pittoresk stadje vol restaurants, winkels en culturele hoogtepunten zoals het Garvaregården Museum.

Als je in de verleiding komt om je roadtrip aan te vullen met een laatste kasteelbezoek voordat je noordwaarts terugrijdt naar Stockholm, overweeg dan het 18e-eeuwse Tullgarn Paleis. Het ligt direct aan de kust en geeft de charme van Sörmland perfect weer.