Kiruna

Kiruna, zo'n 200 kilometer ten noorden van de poolcirkel in de provincie Norrbotten, is een unieke stad die deel uitmaakt van Swedish Lapland. Dit uitgestrekte gebied beslaat ongeveer een kwart van Zweden en strekt zich uit over het uiterste noorden van Zweden, Noorwegen, Finland en Rusland.

De droombestemming van een outdoorliefhebber, zo wordt Kiruna wel omschreven. De stad is omgeven door gevarieerd en ruig terrein - van diepe bossen en uitgestrekte moerassen tot meren, rivieren en bergen - inclusief Kebnekaise, de hoogste berg van Zweden, met een hoogte van 2.106 meter. De natuur hier is ideaal voor activiteiten zoals wandelen, vliegvissen, skiën, sneeuwschoenwandelen en hondensleeën. Van de stad Kiruna wordt gezegd dat dit de beste plek ter wereld is om het noorderlicht te zien en te genieten van de middernachtzon.

Kiruna heeft een fascinerend verhaal te vertellen. Deze historische mijngemeenschap - opgericht in 1900 - ondergaat een transformatie vanwege de impact die de mijnbouw heeft op het gebied. Om de mijnbouw te kunnen voortzetten, moet een groot deel van de stad worden verplaatst. Het gaat om het fysiek optillen en verplaatsen van gebouwen en het incidenteel slopen en neerzetten van andere gebouwen. De moderne Kiruna City Hall – bekend als "het kristal" - was de eerste mijlpaal die werd voltooid in deze belangrijke poging om een nieuw stedelijk landschap te creëren.

Kiruna – de ultieme hotspot voor buitenactiviteiten

Profiteer van de lange dagen door de epische wandeling te maken langs de beroemde Koningsroute (Kungsleden). Het gedeelte dat zich uitstrekt van Abisko tot Nikkaluokta neemt je mee door het met meren bezaaide Abisko National Park, met zijn kale berghelling en hoge toppen. Kebnekaise is een van de letterlijke en figuurlijke hoogtepunten op de route en er is een apart pad van 18 km dat je naar de top brengt.

Met duizenden meren en talloze grote rivieren is Kiruna een paradijs voor vliegvissen. Het heldere water wordt bewoond door soorten zoals Arctic Char, snoek, witvis en zalm. Er is een groot aanbod aan begeleide vistochten om uit te kiezen - compleet met visvergunning - van enkele uren tot meerdere dagen. Ga snoekvissen in de stromende wateren van de Caledonische bergketen of maak een korte boottocht vanaf Riverside Lodge vlak aan de rivier de Torne om te vissen op zalm en forel. Deze excursie is een van de vele excursies die georganiseerd worden door Lapland Wilderness Tours.

Wil je een echte arctische winterervaring? Dan is hondensleeën door de prachtige arctische landschappen van Kiruna een absoluut hoogtepunt. De vriendelijke husky's genieten net zo hard als jij en er zijn verschillende tochten om uit te kiezen. Het familiebedrijf Husky Home is een van de aanbieders van dit soort tochten, waarbij je ook de mogelijkheid hebt om zelf je eigen hondenslee te besturen.

Leer meer over de Sami cultuur via authentieke ervaringen

Swedish Lapland staat ook wel bekend als Sápmi, het land van het Sami-volk. De inheemse bevolking van Zweden bewoont de regio al duizenden jaren. Het hoeden van rendieren is een belangrijke Sami-industrie, dus wees niet verbaasd als je kuddes van deze prachtige, kalme dieren tegenkomt in de natuur. Als dit het geval is, houd dan afstand om ze niet te storen.

Leer meer over de Samische cultuur en breng een bezoek aan Nutti Sámi Siida, dat wordt gerund door rendierherders en is gevestigd in het Samische dorp Saarivuoma. Het dorp is gelegen in Jukkasjärvi, ongeveer 20 km van Kiruna. In ieder seizoen kun je hier wat anders beleven. In mei kun je bijvoorbeeld tijd doorbrengen met een grote kudde rendieren en kijken hoe kalveren hun eerste stapjes zetten. Om bij te tanken, krijg je een traditionele Sami-maaltijd geserveerd, gekookt boven een open vuur in een lavvu-tent. In de winter is er een driedaags arrangement beschikbaar, waarbij je met rendieren door besneeuwde landschappen reist om het noorderlicht te zien.

Kiruna op een bord – lokale specialiteiten en waar je ze vindt

De culinaire identiteit van Kiruna wordt beïnvloed door Samische voedseltradities. Lokale producten en ingrediënten uit de natuur vormen een belangrijk onderdeel van het menu. Rendiervlees is er in vele vormen, waaronder worstjes en gerookte biefstuk, en je zult ook regelmatig elandvlees tegenkomen. Eet je liever vis, dan vind je dat ook veelvuldig op de menukaarten van de restaurants, onder meer Arctic Char, snoek, forel en witvis. Zorg ervoor dat je een keer Kalix Löjrom probeert: het eerste Zweedse product dat de status met beschermde oorsprongsbenaming (BOB) kreeg van de EU en zich mag voegen bij de gelederen van Champagne en Stilton kaas.

De inwoners van Kiruna zijn fervente verzamelaars die optimaal profiteren van het aanbod in de natuur. Dankzij het allemansrecht van Zweden (Allemansrätten) staat het iedereen vrij om paddenstoelen, bessen en kruiden te plukken die in het wild groeien. Zoals in een groot deel van Zweden, zul je in de nazomer veel bosbessen en rode bosbessen vinden, en hier in het noorden krijg je ook een traktatie in de vorm van bergbraambessen (Hjortron) - een zeer voedzame, amberkleurige lekkernij die gedijt op drassig terrein. Als foerageren nieuw voor je is, raden we je aan je door iemand met ervaring te laten begeleiden.

Restaurants die het beste van de regio serveren, zijn onder meer Abisko Mountain Lodge’s restaurant Brasseri Fjällköket, waar je letterlijk om je heen kunt kijken en kunt zien waar de ingrediënten vandaan komen. Gerechten - bereid volgens slow food principes en seizoensgebonden - bestaan uit producten zoals Arctic char, elandvlees en bergbraambessen. Ook The Veranda bij het Icehotel biedt een wisselend proeverijmenu van twaalf gangen, zodat je kunt genieten van een breed aanbod aan lokaal geproduceerde ingrediënten, bereid voor de gasten door chef-koks die hun kennis graag willen delen.