Visby - een Zweedse sprookjesstad op het eiland Gotland

Of je nu op zoek bent naar geschiedenis, natuur, cultuur, lekker eten of gewoon wilt ontspannen op het strand: de stad Visby heeft het allemaal. Deze sprookjesachtige stad gelegen op het eiland Gotland in de Oostzee, is een nationale schat. De stad staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en wordt geroemd om 'een uitzonderlijke universele waarde'.

Deze goed bewaarde middeleeuwse Hanzestad dateert uit de 12e eeuw en bevat verschillende opmerkelijke kerkruïnes uit die tijd, zoals de ruïnes van St. Clemens, St. Nicolai en Drotten, evenals de kerkruïne St. Karin met haar hoge bogen. Visby heeft ook verschillende historische kerken, waaronder de Sankta Maria kathedraal die aan het eind van de 12e eeuw werd gebouwd.

Visby heeft tevens een goed bewaarde 3,5 kilometer lange middeleeuwse ommuring en veel van de oorspronkelijke torens uit de jaren 1200 zijn nog intact. De muur omringt het centrum van Visby en werd oorspronkelijk gebouwd ter bescherming tegen zowel buitenlandse vijanden als Zweedse aanvallers van het platteland.

De cultuur van Visby: van Vikingen tot Pippi Langkous

In de straten van Visby staan meer dan 200 gebouwen en huizen die dateren van ergens tussen de 12e en 14e eeuw. De Fornsalen (hal van oudheden) van het Gotland Museum bevat een aantal archeologische vondsten uit de tijd van de Vikingen en in de schatkamer van het museum ligt de grootste zilverschat van Europa: 67 kilo aan arm-en enkelbanden en 14.000 munten. Als je dit museum bezoekt, krijg je meer inzicht in de lange en fascinerende geschiedenis van de stad. Wil je nog meer kennis opdoen? Boek dan een rondleiding met een van de deskundige gidsen van het museum en bezoek een paar ruïnes die gewoonlijk niet toegankelijk zijn voor het publiek.

De geliefde Pippi Langkous-films werden opgenomen in de smalle straatjes van Visby en de originele Villa Kakelbont ligt net buiten de stad, bij Kneippbyn Resort. Een ander adres dat zowel bij Pippi-fans als Instagrammers in de smaak valt, is Fiskargränd. Het pittoreske steegje met kasseien en klimrozen is waarschijnlijk de meest gefotografeerde straat in Visby vandaag de dag. Wil je Visby nog beter verkennen in de voetsporen van Pippi Langkous? Haal dan een gratis kaart met alle Pippi-locaties in het lokale VVV-kantoor.

Met zijn natuurlijke schoonheid en oude geschiedenis is Gotland een mystieke en inspirerende plek om in te wonen. Het is niet verwonderlijk dat de plek veel kunstenaars aantrekt. Hun handwerk wordt verkocht in de plaatselijke winkels van Visby. Gotland staat vooral bekend om zijn prachtige keramiek en wollen artikelen. De grijze, wollen lamsvellen van lokale schapen zijn lekker warm en sieren veel Scandinavische huizen.

Prachtige tuinen en dagtochten in de buitenlucht

Naast zijn lange geschiedenis en fascinerende ruïnes staat Visby ook bekend om zijn tuinen, met name de overvloed aan rozen die hier in de zonnige zomermaanden bloeien. Naast de rozen en de overvolle bloembakken in de kronkelende, geplaveide straatjes van Visby is er ook een verzameling rozen in de botanische tuin van 2,5 hectare die dateert uit 1855. Er gedijen ook veel exotische bomen en planten in het milde klimaat van Gotland. De tuinen, inclusief een kruidentuin en een Gazebo Garden (een open paviljoen), zijn gratis toegankelijk.

Er is een zwemsteiger bij de promenade in het centrum van Visby, evenals vier stranden op slechts vijf kilometer afstand. Zin om de omgeving wat verder te ontdekken? Ga dan naar het populaire Tofta-strand op 20 kilometer ten zuiden van Visby. Hoewel Gotland het grootste eiland van Zweden is, zijn de afstanden kort en het landschap overwegend vlak, waardoor Visby ideaal is om lekker te fietsen.

Een wandeling naar Högklint, zeven kilometer ten zuiden van Visby, biedt niet alleen prachtige uitzichten over de stad, maar je kunt er ook het prachtige natuurgebied Södra Hällarna verkennen, met steile kliffen en grotten, een klimop-bos en rotsstranden.

Bezoek voor meer wandel-, fiets- en zwemtips rond het eiland onze Gotland bestemmingsgids.

Van saffraanpannenkoekjes tot truffels

Hoewel Visby op zijn levendigst is in de lente- en zomermaanden, is er op elk moment van het jaar genoeg te doen, en vergeet ook zeker niet een bezoek te brengen aan de vele uitstekende restaurants, bars en gezellige cafés. Net als in de rest van Zweden is 'fika' ook hier een populair tijdverdrijf. Gotland heeft zijn eigen brouwsels van koffie en thee die worden geserveerd met heerlijke zelfgemaakte lekkernijen, zoals de traditionele saffraanpannenkoek van het eiland met bessen en room.

Dit zijn een aantal opmerkelijke cafés:

• Själsö bageri: een ambachtelijke bakkerij een paar kilometer buiten Visby met op stenen gebakken zuurdesembrood en heerlijke kaneelbroodjes. Ze hebben ook een foodtruck in Östercentrum in het centrum van Visby.
• Café Amalia: een schattig café dat al lange tijd populair is bij de plaatselijke bevolking. Serveert de hele dag gezond en zelfgemaakt ontbijt, versierd met eetbare bloemen.
• Ett rum för resande: een klein en gezellig café dat vooral gewaardeerd wordt om de zelfgemaakte pasta en de lange openingstijden het hele jaar door.
• S:t Hans: een juweeltje voor de zomer, want dit tuincafé is idyllisch gelegen in de ruïne van de St. Hans-kerk.

De kalkrijke bodem van Gotland en het gunstige klimaat dragen bij aan een overvloed aan verse, lokale producten. Als je in het vroege voorjaar in Visby bent, staan er asperges in alle vormen op het menu.

Op het eiland groeien ook truffels. Ben je een liefhebber? Dan moet je zeker een bezoek brengen in de late herfstmaanden, wanneer de truffels op de menukaarten van restaurants en in de winkels verschijnen. Ben je hier in november? In deze tijd worden er proeverijen, truffeljachten en lezingen georganiseerd door de truffelacademie van het eiland.

Door de overvloed aan lamsvlees op Gotland vind je in veel restaurants lamsvleesgerechten, evenals lekkere lokale worstjes, hertenvlees en meer. Gerookte zalm, bot en haring zijn ook populair dankzij de grote lokale visserstradities.

Spoel het eten weg met bieren als Wisby Pils en Sleepy Bulldog van de plaatselijke Gotlands Bryggeri, een van de vele brouwerijen op het eiland.

De beste restaurants van Visby

Visby is een van de meest restaurantrijke steden van Zweden en vele ervan zijn het hele jaar door geopend.

Voor traditionele Zweedse gerechten en lokale specialiteiten zoals Gotlands lamsvlees kun je reserveren bij Värdshuset Lindgården. Hun keuken volgt de landbouwkalender en serveert seizoensgebonden en lokale producten. Ga na het diner naar boven naar de Gin Room, waar een grote selectie Gotlandse, Zweedse en internationale gin- en tonicvariëteiten op het menu staan.

Vers gevangen vis en seafood zijn een andere Gotlandse specialiteit, de beste eet je bij Bakfickan. Dit kleine en authentieke restaurant serveert al meer dan 25 jaar gefrituurde haring en vissoep. Ga erheen voor lunch of diner maar zorg dat je op tijd komt, want tijdens de drukke zomerweken accepteren ze geen reserveringen.

De meeste restaurants in Visby liggen rondom of in de buurt van Stora torget (het hoofdplein). Hoewel sommige restaurants een hoofdvestiging hebben in Stockholm, hebben zeer gewaardeerde restaurants als Surfers en Crêperi & Logi het andersom gedaan: ze zijn begonnen in Visby en hebben nu ook vestigingen op het vasteland.

Bezoek onze Gotland bestemmingspagina voor meer brouwerijen en restauranttips buiten Visby.

De meeste bezoekers komen naar Visby tijdens de levendige zomermaanden, wanneer het water warm is en het eiland in volle bloei staat. De tussenseizoenen lente en herfst zijn echter net zo mooi, alleen zonder de drukte. Kom je in de winter? Dan kun je rustige straten, kerstmarkten en misschien zelfs sneeuw verwachten. Welk seizoen je ook kiest om Visby te bezoeken, je zult zeker betoverd worden door deze sprookjesstad.