De ultieme Zweedse bucketlist voor foodies

Een gerecht met internationale reputatie, 'surströmming', is een must op de bucketlist van elke foodie. De stinkende Baltische haring wordt gezouten en gefermenteerd in blikken en geserveerd met platbrood (‘tunnbröd’), gesneden gekookte aardappel en gesnipperde ui. Spoel het weg met bier en de opgewekte sfeer die bij de gelegenheid hoort. Surströmming wordt meestal eind augustus gegeten en doe je altijd buiten - om voor de hand liggende redenen. Om jezelf onder te dompelen in de traditie, ga je naar 's werelds grootste surströmmingfestival in Alfta, Hälsingland, of bezoek je bij de Hoge Kust het eiland Ulvön - de geboorteplaats van de delicatesse.

De moderne Zweedse keuken loopt voorop, met een sterke focus op duurzaamheid, lokaal geproduceerde ingrediënten en innovatieve smaken. Ervaar de culinaire innovatie door een restaurant te bezoeken waar een van de meest vooraanstaande chef-koks van Zweden de plak zwaait. Florencia Abella, chef-kok van het met een Michelinster bekroonde restaurant Ekstedt in Stockholm, geeft haar creatieve kijk op de Scandinavische keuken en kookt boven een open vuur, met seizoensgebonden ingrediënten. En er zijn nog veel meer mogelijkheden - Zweden heeft momenteel 18 restaurants met een of meer Michelin-sterren.

Midzomer wordt in Zweden enthousiast gevierd en vraagt om een uitgebreid dagfeest, gevolgd door zang en dans rond de meiboom. Doe mee en proef een smörgåsbord van klassiekers, waaronder zalm - gerookt of 'gravad' - en ingelegde haring geserveerd met gekookte nieuwe aardappelen. Verwacht lokaal gebrouwen ambachtelijk bier en 'snaps' - shots van met kruiden doordrenkte sterke drank met regionale variaties - vergezeld van traditionele 'snapsvisor'-liedjes.

Het Zweedse recht op roaming nodigt iedereen uit om het hele jaar door te genieten van de eetbare geschenken van Moeder Natuur. Je mag zelfs je oogst koken boven een open vuur in de natuur (wees wel voorzichtig en check de lokale aanbevelingen). Ga dus op pad met een mand in de hand, misschien met een ervaren gids aan je zij. Of reserveer een tafel via The Edible Country concept. Deze doe-het-zelf Zweedse eetervaring is gericht op geoogste ingrediënten en lokale producten. Je kan er verspreid over het hele land van genieten - elke plek is geselecteerd vanwege zijn natuurlijke schoonheid en rijke culinaire cultuur.

Gehaktballen geserveerd op de traditionele Zweedse manier zijn essentieel op de bucketlist voor fijnproevers. Gemaakt van varkens- en rundvleesgehakt, worden Zweedse gehaktballen geserveerd met aardappelpuree, bosbessenjam en ingelegde komkommer. Dit geliefde gerecht maakt deel uit van een culinaire traditie genaamd 'husmanskost' - ruwweg vertaald als burgermanskost. Tegenwoordig vind je verschillende gemoderniseerde versies van de klassieker, waaronder de vegetarische opties die worden geserveerd in restaurant Meatballs for the People in Stockholm.

Een rivierkreeftenfeest ('kräftskiva') is een vrolijk jaarlijks hoogtepunt en vindt meestal plaats in augustus en september. Het gaat om rijkelijk versierde tafels beladen met hopen felrode rivierkreeften - op zijn geheel en gekoeld geserveerd - en bijgerechten zoals canthareltoast en quiche gevuld met 'Västerbottenost'-kaas, evenals vegetarische alternatieven. Traditionele liedjes zijn net zo essentieel als de belangrijkste edibles, met klassieke deuntjes zoals 'Helan Går' gezongen na een rondje 'snaps'.

Zweden houden van hun fika - het is meer dan een koffiepauze met lekkernijen, het sociale aspect is net zo belangrijk. Dus verzamel je vrienden en nestel je op een plek naar keuze - in de natuur of in een stadscafé. Klassieke Zweedse patisserieën ('konditori') barsten van de fika-klassiekers zoals kaneelbroodjes, prinsessentaart en 'zeven soorten koekjes' - een traditionele selectie koekjes die momenteel aan een revival bezig is. Denk ook eens aan ‘smörgåstårta’ – een feestelijke, hartige ‘sandwichcake’, gevuld en gedecoreerd met Zweedse favorieten zoals garnalen, eieren, gerookte zalm en verse bieslook. En op Fettisdagen vervangen ze de kanelbulle door een semla.

Zweeds Lapland, de thuisbasis van de inheemse Sami-bevolking, heeft een unieke culinaire cultuur. Je moet zeker ook 'kokkaffe' proberen - koffie gemaakt boven een open vuur - samen met wat gedroogd, gerookt rendiervlees terwijl je geniet van een spectaculair uitzicht over de Zweedse hooglanden. Net als de Sami die een pauze nemen en hun rendierkudde in de gaten houden.

Bezoek een 'korvmoj' - een traditioneel hotdogkraam - om te genieten van Zwedens eigen kijk op de hotdog, strak gewikkeld in een plat brood rolletje of 'tunnbrödsrulle', met een vleugje aardappelpuree en andere garnituren. Tegenwoordig vind je creatief gemaakte, premium worsten en vegetarische gerechten op het menu. Stil je honger na een nacht in de stad en maak de 'korvmoj' onderdeel van je foodie-bucketlist.

Na een lange werkweek even lekker op de bank liggen en jezelf trakteren op iets lekkers is uiteraard niet voorbehouden aan de Zweden, maar ze vieren het weekend graag goed. Er is zelfs een term voor: 'fredagsmys', wat zich vertaalt naar 'cosy Friday'. Deze wekelijkse huiselijke traditie omvat veel chips en snacks, waarbij het diner vaak wordt gedomineerd door een nieuwe Zweedse favoriet, taco's - zozeer zelfs dat 'fredagsmys' soms 'Taco Friday' wordt genoemd. Genieten maar!